마라톤은 1896년 제1회 아테네 올림픽에서 처음 등장했다.                                  
 기원전 490년 그리스의 아테네가 1만명의 병력으로 쳐들어온 페르시아를 격파한            
대승을 알린 페이디피데스를 기념하기 위한 경기가 바로 마라톤이다.                           
   제1회 올림픽에서 마라톤 코스는 40km였다.                                                 
1896년 4월 10일 정오 25명의 선수가 메인스타디움을 출발했다.                           
2천3백86년전 페이디피데스가 달린 코스가 바로 마라톤 코스였다.                            
비탈이 많고 코스는 거칠었다.                                                                         
첫 우승자는 그리스의 양치는 목동 루이스였다.                                                     
  사상 처음으로 벌어진 레이스라 모두들 성급하게 처음부터 단거리 뛰듯 전력질주해
대부분의 선수가 1km를 지나자 마자 기권했다.                                                   
미국과 호주 프랑스 선수가 그나마 페이스를 지켜 선두다툼을 벌였으나 32km지점에  
있던 가파른 고개에서 모두 기진맥진해 KO되고 말았다.                                                    
이들이 앰뷸런스 마차에 실려가는 동안 양치기 목동 루이스가 1위로 골인했다.          
그의 기록은 2시간 58분 50초였다.                                                                   
  그런데 이때는 마라톤 코스가 지금과 같은 42.195km가 아니라 40km였다.           
제2, 3회 올림픽은 물론이고 1906년 중간올림픽에도 40km코스가 채택되었다.        
  제2회 파리 올림픽 마라톤 경기의 해프닝은 아직도 미스테리이다.                     
출발과 동시에 줄곧 선두를 달린 미국선수가 골인해 보니 이미 마라톤 경기는 끝이 나고
그를 기다려주는 사람은 아무도 없었다.                                                             
파리 중심가를 한바퀴 돌고 육상경기장인 브와드 불로뉴경마장에 골인하는게 마라톤 
코스였다.                                                                                                   
그런데 워낙 복잡한 코스라 선수마다 엉뚱한 코스를 뛴 것이 분명했다.                   
줄곧 앞서 달렸다는 미국선수의 기록은 4시간 10분대였다.                                       
  그러나 우승은 파리시내 빵집 배달부인 테아토가 2시간 59분 45초로 차지했다.         
그는 다른 빵 배달원 2명과 함께 이 생소한 경기에 나서서 승리하면 열흘간              
빵을 대신 배달해 준다는 조건으로 내기를 해서 이긴 것이다.                                  
  제3회 올림픽은 미국의 세인트루이스에서 열렸다.                                           
파리대회와 마찬가지로 박람회의 여흥게임에 불과한 올림픽이었다.                       
세 번째 마라톤은 기록이 후퇴하였다.                                                                
종전 두 대회가 2시간대 였는데 비해 이 대회는 3시간 28분 35초를 기록했다.               
수은주를 36.5도까지 끌어올린 무더위가 기록 후퇴의 주범이었다.                          
  우승자인 힉스는 결승점 1km를 남기고 코치로부터 흥분제인 스트리킨 알약 한 개를
받아 먹고 놀랄만한 스피드로 라스트 스퍼트를 해 1위로 골인했다.                        
  이 대회는 키셀이드라고 하는 희귀한 사건으로 유명하다.                                   
로쯔(미국)는 무더위 때문에 15km 지점에서 졸도하여 구급차에 수용되었다.               
그 차가 결승점 8km전에서 엔진 고장을 일으켜 멈추는 순간에 로쯔는 정신이 들었다.
그는 차에서 내려 결승점을 향해 역주하여 테이프를 끊었다.                                 
악의가 있는 것은 아니지만 로쯔는 이 일 때문에 아마튜어 자격을 박탈당하고 말았다.
  그러나 1906년 아테네에서 열린 중간 올림픽에서 기록은 정상을 되찾았다.            
캐나다의 나무꾼 쉐링이 2시간51분26초로 우승했다.                                           
이는 제1, 2회 올림픽보다 좋은 기록이었다.                                                       
  1908년 런던올림픽에서 지금과 같은 42.195km를 뛰는 최초의 마라톤이 벌어졌다.
앞에서 보듯 마라톤은 40km를 뛰는 경기였다.                                                      
역시 런던에서도 화이트시티 스타디움에서 출발하는 40km 코스가 정해져 있었다.       
그런데 출발전 에드워드 7세와 알렉산드라여왕이 마라톤 출발 모습을 직접 보겠다고
요청했다. 56명의 선수들이 윈저궁까지 가지 않을 수 없었다.                                 
원래 코스에서 더 뛰게된 윈저궁까지의 거리가 바로 2.195km였다.                        
  새코스에서 열린 런던올림픽은 도란도의 비극으로 유명하다.                               
선두주자인 이탈리아의 도란도가 결승점 30m앞에서 쓰러졌다.                              
스타디움의 10만 관중이 그를 도우라고 외쳤고 심판장이 드를 껴안고 골인시키는 바람에
그는 결국 1위로 골인하고도 실격되고 말았다.                                                   
바로 그 뒤를 쫓던 미국의 헤이스가 2시간55분18초로 2위로 골인했다.                   
그러나 도란도의 승리가 박탈되어 그는 첫 정규코스의 우승자가 되었다.                  
  그런데 이 새코스는 1924년 파리올림픽에서 정규코스로 인정되어 지금까지             
세계의 마라토너들로부터 도전을 받고 있다.  

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